El cambio climático representa uno de los principales desafíos para la salud pública en América Latina y el Caribe, una región especialmente vulnerable a fenómenos como las olas de calor, inundaciones, sequías y huracanes, pese a su baja contribución a las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Estos eventos intensifican los riesgos sanitarios y profundizan las desigualdades existentes, afectando especialmente a pueblos indígenas, comunidades afrodescendientes, poblaciones rurales, mujeres, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Frente a este escenario, el estudio “Climate health action in Latin America and the Caribbean: Priorities identified through a multi-stakeholder engagement process”, en el que participa la investigadora principal del CISeAL, la Dra. Anita Villacís, identifica y establece prioridades para fortalecer la respuesta de los sistemas de salud ante los efectos del cambio climático en la región. La investigación empleó una metodología participativa que integró componentes cualitativos y cuantitativos mediante dos fases de talleres virtuales con representantes de la academia, gobiernos, organizaciones de la sociedad civil y comunidades.
El análisis se organizó en tres ejes: formación del personal de salud, políticas públicas y gobernanza, y disponibilidad, modelamiento y accesibilidad de datos relacionados con el clima y la salud. Entre los principales resultados se identificó que la insuficiente capacitación y educación continua del personal sanitario constituye la prioridad más importante en el primer eje, mientras que las deficiencias de gobernanza y coordinación interinstitucional, junto con las restricciones de financiamiento, representan los mayores obstáculos para la implementación de políticas públicas. En cuanto a los sistemas de información, destacaron los problemas de calidad y disponibilidad de datos, así como la limitada articulación entre las instituciones que los generan. El estudio también evidencia que estas dificultades están estrechamente relacionadas y que su impacto se agrava cuando las estrategias de adaptación no incorporan criterios de equidad e inclusión social. Por ello, los autores destacan la necesidad de fortalecer las capacidades del personal sanitario, mejorar la coordinación entre sectores, garantizar recursos sostenibles y desarrollar sistemas de información integrados que permitan tomar decisiones oportunas y basadas en evidencia. Asimismo, subrayan la importancia de incorporar los conocimientos y las necesidades de las comunidades más vulnerables en la formulación de estrategias climáticas y sanitarias. Aunque los resultados ofrecen una perspectiva regional relevante, los investigadores reconocen que la participación estuvo concentrada principalmente en instituciones académicas y urbanas de América Latina, especialmente de Colombia, por lo que se requieren nuevos estudios que integren una mayor representación de comunidades rurales, pueblos indígenas y países del Caribe. Esta investigación aporta elementos para comprender los desafíos institucionales, técnicos y sociales que enfrenta la región y resalta que abordar los efectos del cambio climático sobre la salud requiere acciones coordinadas, sostenibles y orientadas a reducir las desigualdades.
¿Qué acciones podemos impulsar desde la investigación, las instituciones y las comunidades para construir sistemas de salud más resilientes frente al cambio climático?
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