Este estudio, liderado por Juan José Bustillos Herrera, investigador adjunto del CISeAL, analizó de manera integral la vigilancia entomológica y virológica en zonas con transmisión activa de dengue en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, Ecuador, entre junio de 2023 y septiembre de 2024, con el objetivo de evaluar la importancia epidemiológica de Aedes aegypti y la reciente presencia de Aedes albopictus. A partir de un amplio muestreo que incluyó la inspección de más de 55 000 viviendas y la recolección de 3918 especímenes de mosquitos en estadios adultos e inmaduros, se evidenció un claro predominio de Aedes aegypti, que representó más del 90 % de los ejemplares analizados, confirmando su rol central como principal vector del dengue en la zona. El análisis molecular mediante RT-qPCR permitió detectar exclusivamente los serotipos DENV-1 y DENV-2 en pools de Aedes aegypti, con una tasa de positividad del 33,69 %, mientras que Aedes albopictus, aunque ya establecido en el territorio, no presentó infección por ninguno de los arbovirus evaluados. Los índices entomológicos, especialmente el índice de Breteau, revelaron niveles elevados de infestación en varias parroquias urbanas y rurales, identificándose localidades con alto riesgo entomológico, en particular Chigüilpe, Río Verde, Río Toachi, Santo Domingo y Zaracay.
Los investigadores principales Xavier Sánchez y Ruth Jimbo-Sotomayor, del CISeAL, junto con un equipo vinculado a la PUCE, realizaron un estudio sobre la comorbilidad de depresión y ansiedad en estudiantes de medicina de pregrado y posgrado en Ecuador, enfocándose en estimar su prevalencia y los factores asociados. La investigación, realizada entre enero y marzo de 2025 con 700 participantes, utilizó herramientas validadas de tamizaje psiquiátrico (PHQ-9 para depresión, GAD-7 para ansiedad y AUDIT para consumo de alcohol), definiendo la comorbilidad como puntuaciones clínicas significativas en ambos instrumentos. Los resultados mostraron que el 47,71% de los estudiantes presentó depresión, el 44,57% ansiedad y el 36,71% comorbilidad depresión-ansiedad, con mayor prevalencia en estudiantes de pregrado.
La investigadora adjunta del CISeAL, Marcela Mardones Montaneros, quien forma parte del Grupo interdisciplinario en medicina de laboratorio (GIML) de la URBS, participó en un estudio orientado a determinar la frecuencia del desarrollo de inhibidores del factor VIII en pacientes con hemofilia, mediante la aplicación de la metodología de Nijmegen, una técnica validada para la detección de esta complicación. El desarrollo de inhibidores constituye un desafío relevante en el manejo clínico de la hemofilia, por su impacto en la eficacia del tratamiento de reemplazo. En este contexto, el estudio abordó la detección de inhibidores del factor VIII bajo un enfoque estandarizado, contribuyendo a la caracterización de su frecuencia en la población analizada.
Los investigadores del CISeAL Xavier Sánchez y Ruth Jimbo participaron en un estudio que analizó la relación entre los comportamientos promotores de la salud y la presencia de depresión, ansiedad y consumo riesgoso de alcohol en médicos residentes ecuatorianos, en un contexto caracterizado por altas demandas laborales, largas jornadas y limitaciones estructurales en el acceso a servicios de salud mental. Mediante una encuesta transversal aplicada a 307 residentes de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, se utilizaron instrumentos validados para evaluar síntomas depresivos, ansiedad, consumo de alcohol y hábitos de salud, junto con variables sociodemográficas y de formación. Los resultados evidenciaron una elevada prevalencia de depresión (38,8%) y ansiedad (33,9%), así como un 12,1% de consumo riesgoso de alcohol, confirmando una carga significativa de problemas de salud mental en esta población. Se observó una fuerte correlación entre depresión y ansiedad, y una asociación inversa consistente entre ambas y los comportamientos saludables, especialmente aquellos relacionados con la actitud mental positiva, las prácticas de autocuidado y la alimentación.
El estudio en el cual nuestra investigadora del CISeAL, Myrian Rivera, participó junto a su técnico de laboratorio, Mateo Salazar, analiza el ajuste de las propiedades fototérmicas del óxido de grafeno mediante dopaje con heteroátomos de nitrógeno y boro, con el objetivo de optimizar su aplicación como agente activo en terapias fototérmicas para la eliminación de células cancerígenas, integrando ensayos experimentales y simulaciones computacionales basadas en teoría del funcional de la densidad (DFT, por sus siglas en inglés). Frente a las limitaciones y efectos secundarios de los tratamientos oncológicos convencionales, la terapia fototérmica surge como una alternativa mínimamente invasiva que permite destruir selectivamente células tumorales mediante un aumento controlado de temperatura, empleando nanomateriales capaces de transformar la energía luminosa en calor. En este trabajo se sintetizó óxido de grafeno y se funcionalizó mediante procesos hidrotermales para obtener materiales dopados con nitrógeno (NGO) y boro (BGO), los cuales fueron caracterizados a nivel morfológico, estructural y químico mediante microscopía electrónica y de fuerza atómica, así como espectroscopías FTIR, Raman y XPS, confirmando estructuras de monocapa, alta cristalinidad y una incorporación efectiva de los dopantes en la red del grafeno.
El presente estudio, desarrollado con la participación de la Dra. Anita Villacís, analiza de manera crítica las limitadas estructuras de supervisión ética para la investigación con animales en el Ecuador, en un contexto donde la productividad científica es alta pero los mecanismos institucionales de control siguen siendo insuficientes. A partir de esta problemática, la investigación propone un marco bioético para la creación de un Comité de Ética en Investigación Animal (CEIA) en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), especialmente orientado a áreas como Biomedicina y disciplinas afines. El análisis se sustenta en una revisión cualitativa de políticas y lineamientos de 20 universidades líderes a nivel mundial, seleccionadas mediante muestreo estratificado del ranking QS 2020 en Ciencias de la Vida y Medicina, cuyos documentos fueron codificados y analizados con el software Atlas.ti. Los resultados evidencian que el principio de Refinamiento es el más desarrollado a nivel internacional, seguido por Reducción y, en menor medida, Reemplazo, lo que refleja una fuerte preocupación por minimizar el sufrimiento animal mediante el manejo adecuado, el control del dolor, los criterios humanitarios y el bienestar integral.
Este estudio, con la participación del investigador principal del CISeAL, el Dr.Fabián Sáenz, analiza la presencia de infecciones asintomáticas de malaria en comunidades del cantón Putumayo, en la Amazonía ecuatoriana, una zona fronteriza caracterizada por una alta movilidad humana y persistencia de transmisión pese a los avances nacionales en control de la enfermedad. La investigación evidencia una brecha crítica en la vigilancia epidemiológica: mientras las pruebas rápidas no detectaron ningún caso y la microscopía identificó solo infecciones de alta densidad, el uso de qPCR reveló un reservorio oculto de malaria asintomática que permanece invisible para los métodos rutinarios. Los resultados confirman una prevalencia baja pero epidemiológicamente relevante, dominada por infecciones submicroscópicas, coherente con el patrón regional de predominio de Plasmodium vivax y con dinámicas de transmisión transfronteriza sostenidas por corredores fluviales y actividades extractivas.
