La genética es una disciplina fundamental dentro de la biología que estudia la estructura y función de los genes, la variabilidad genética y la herencia en los organismos vivos. Desde el lanzamiento del Proyecto Genoma Humano (HGP) en la década de 1980, que buscaba descifrar la composición química del código genético humano, se ha subrayado la importancia de la genética en las ciencias biológicas y de la salud. A pesar de los avances tecnológicos y de investigación en genética, numerosos estudios han demostrado que los profesionales de la salud tienen un conocimiento limitado sobre la medicina personalizada, las pruebas genéticas y su interpretación, y el asesoramiento genético. Esta falta de conocimiento afecta directamente la práctica médica, resultando en una referencia inadecuada de los pacientes a servicios especializados y en tratamientos incorrectos. La formación en genética durante la carrera universitaria es crucial, sin embargo, existen muchas deficiencias en el proceso de enseñanza-aprendizaje en esta área.
En América Latina, la educación genética en los programas de medicina y su investigación en la población general son limitadas, debido a disparidades en salud, falta de recursos genéticos y de normativas sobre la gestión de la información genética, y escasa participación de los profesionales de la salud en el tema. Un estudio previo en Ecuador evaluó el conocimiento básico de genética en estudiantes de diversas disciplinas, pero los resultados no son representativos de otras instituciones ni de estudiantes especializados como los de medicina. Este estudio, realizado por nuestra investigadora del CISeAL Katherine Simbaña-Rivera y la Dra Damary S. Jaramillo-Aguilar, se centró en determinar el conocimiento y las actitudes hacia las pruebas genéticas en estudiantes de último año de medicina en una universidad pública de Ecuador.
Nuestro investigador principal del CISeAL Mario J. Grijalva,en el último estudio del que formó parte, nos comparte un análisis sobre la alfabetización en salud y el conocimiento sobre la enfermedad de Chagas en la Provincia de Loja, Ecuador. El estudio buscó determinar la relación entre el nivel de alfabetización en salud de las personas y su conocimiento acerca de esta enfermedad. Para ello, se llevó a cabo una encuesta transversal con residentes de dos cantones rurales que asistieron a una clínica móvil de salud. Estas comunidades, caracterizadas por su alto riesgo de enfermedad de Chagas y acceso limitado a servicios de salud y recursos educativos, ofrecieron un escenario ideal para la investigación.
Se utilizó la versión en español de la Evaluación Corta de Alfabetización en Salud para medir la alfabetización en salud, mientras que el cuestionario de Conocimiento de la Enfermedad de Chagas evaluó el conocimiento específico sobre esta enfermedad. Los análisis incluyeron pruebas-T y análisis correlacionales para evaluar posibles asociaciones. En total, 85 personas participaron en el estudio, predominando mujeres (64.1%), personas casadas (40.7%) y con educación inferior al nivel secundario (40.7%), con una edad promedio de 44.31 años.
Una Mirada Profunda: ¿Cómo los Programas de APS Están Salvando Vidas?
La atención primaria de salud (APS) ha demostrado ser una herramienta invaluable en la lucha contra la mortalidad infantil en América Latina. Este reciente estudio, publicado en la prestigiosa revista científica The Lancet Global Health, revela que estos programas han prevenido más de 300,000 muertes infantiles en la región en las últimas dos décadas.
El Rol de los Programas de APS: Reduciendo la Mortalidad Infantil
El equipo de investigación conformado por Ana L. Moncayo, Daniella Cavalcanti y Davide Rasella, ha examinado detenidamente el impacto de los programas de APS en Brasil, Colombia, Ecuador y México. Lo que encontraron es impresionante: una alta cobertura de APS se asoció con reducciones significativas en la mortalidad infantil en todas las etapas, desde recién nacidos hasta niños menores de cinco años.
Nuestros investigadores del CISeAL, la Dra. Ruth Jimbo-Sotomayor y el Dr. Xavier Sánchez, formaron parte de un estudio que documentó el proceso de introducción de vacunas contra COVID-19 en una selección de países de América Latina y el Caribe. La investigación se realizó durante el periodo comprendido entre diciembre de 2021 y septiembre de 2022.
Para este estudio descriptivo, se llevó a cabo una evaluación sistemática del proceso de introducción de vacunas en Argentina, Belice, Brasil, Costa Rica, Panamá y Perú. Se recopilaron datos a través de cuestionarios distribuidos a partes interesadas clave en cada país. Participaron seis informantes de cada uno de los países incluidos en el estudio.
Nuestra investigadora Asociada del CISeAL, la Dra. Betzabé Tello formó parte de un estudio que evaluó los niveles de vitamina D en varias ciudades ecuatorianas entre 2018 y 2022. El estudio incluyó 9285 participantes cuyos niveles de 25-hidroxivitamina D (25(OH)D) fueron analizados en un laboratorio privado en Quito. Se utilizó un diseño combinado de serie temporal interrumpida y un enfoque transversal retrospectivo para identificar diferencias en las concentraciones de vitamina D y su relación con los periodos pre-pandemia y pandemia.
Los resultados revelaron una media de 25(OH)D de 27,53 ng/mL, con una prevalencia significativa de deficiencia de vitamina D, ya que aproximadamente el 68.8% de los participantes tenían niveles séricos inferiores a 30 ng/mL. Además, se encontró que el 0.6% de los participantes presentaban niveles de 25(OH)D potencialmente dañinos, con niveles superiores a 100 ng/mL.
Aunque se observó un aumento mensual significativo en los niveles de 25(OH)D durante el período de estudio (0.133 unidades; p=0.006), no hubo una diferencia significativa en los niveles medios de 25(OH)D entre el período anterior y posterior a marzo de 2020 (p=0.477).
En su estudio, "El efecto de barreras físicas bajo una casa elevada en la entrada de mosquitos: un estudio experimental en áreas rurales de Gambia", nuestra investigadora Principal del CISeAL Majo Carrasco-Tenezaca examinó el impacto de las barreras físicas en la entrada de mosquitos Anopheles gambiae y Mansonia, principales vectores de la malaria. Utilizando cuatro cabañas experimentales habitadas en áreas rurales de Gambia, cada una elevada a 2 metros del suelo, se llevaron a cabo recolecciones nocturnas de mosquitos utilizando trampas de luz. Se monitorearon los niveles de temperatura y dióxido de carbono en el interior y exterior de las cabañas. Se aplicaron diferentes tratamientos de barreras físicas y se rotaron cada cuatro noches. El experimento se realizó durante 32 noches, midiendo el número de mosquitos y la temperatura en cada cabaña.
En su reciente participación en el estudio “The need for global social epidemiology in the polycrisis era”, nuestra investigadora principal del CISeAL, Ana Lucía Moncayo, aborda cómo la acumulación de diversas crisis globales, tales como la pandemia de COVID-19, conflictos internacionales, inestabilidad económica y cambio climático, ha creado una era de policrisis. Estos eventos no solo son simultáneos sino que interactúan y amplifican sus efectos de manera global, impactando desproporcionadamente a las poblaciones más vulnerables y exacerbando la pobreza y las desigualdades a nivel mundial.
Desde una perspectiva de salud pública, se destaca cómo la era de policrisis ha llevado a un declive dramático en los determinantes sociales de la salud (SDH), incrementando significativamente la morbilidad y mortalidad entre los más pobres y ampliando las disparidades de salud.
