La enfermedad de Chagas es una afección parasitaria, sistémica y crónica, transmitida por vectores y causada por el protozoario Trypanosoma cruzi. Esta enfermedad tiene una firme vinculación con factores sociales, económicos y culturales, y se la considera una enfermedad desatendida. Es una patología endémica en 21 países de las Américas, aunque las migraciones de personas infectadas pueden llevarla a países no endémicos de América y el mundo.

El principal mecanismo de transmisión es vectorial, a través hemípteros (chinchorros) de la subfamilia Triatominae (con alimentación hematófaga). Infectan a personas expuestas a su picadura, al depositar sus heces infectadas en heridas de la piel o sobre mucosas. Otras modalidades de transmisión son transfusional, congénita, trasplantes de órganos u oral. Se estima que, en la región, cerca de 100 millones de personas están en riesgo de infectarse y unos 8 millones de personas están infectadas. Además, se reportan 56.000 nuevos casos anuales por todas las formas de transmisión, que ocasionan 12.000 muertes anuales.

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