La Dirección Administrativa del CISeAL (DIGACI) es la encargada de planificar, organizar, dirigir y supervisar todas las actividades relacionadas al manejo administrativo y financiero de los proyectos de investigación y vinculación con la colectividad, y de los servicios y programas que se desarrollan en el Centro, con el objetivo de agilitar su ejecución. Igualmente, su función es brindar apoyo a los investigadores y directores en la preparación de presupuestos de los proyectos, así como también en la liquidación financiera y verificación de la ejecución de los mismos.

La unidad se encuentra conformada actualmente por un Experto Administrativo, y dos operativas administrativas con funciones definidas según el cargo. Cada miembro de la DIGACI cumple un rol importante y específico dentro del equipo de trabajo, orientado hacia la consecución del objetivo común, que es la administración eficiente del CISeAL.

El principal objetivo y la razón de ser de la DIGACI es dar soporte a los investigadores principales y sus equipos de trabajo, para liberarles de carga administrativa y que puedan dedicar más tiempo a la investigación y docencia, sin necesidad de involucrarse directamente en la tramitología administrativa de sus proyectos. Entre las principales responsabilidades de la unidad se incluyen las siguientes: 1) planificar y ejecutar los procedimientos administrativos y financieros del CISeAL y la PUCE; entre ellos se encuentran procesos de talento humano, financieros, de adquisiciones y otros; 2) solicitud para revisión y firma de convenios de cooperación interinstitucional, convenios marco, convenios específicos y otros; 3) gestionar el mantenimiento de equipos e infraestructura del CISeAL; 4) apoyar en la organización logística para la ejecución de los proyectos de investigación y vinculación con la colectividad, servicios y programas que se desarrollan en el CISeAL; entre otros.

La Dirección de Gestión y Planificación Científica (DIGEP) es la unidad responsable del área científica y académica del CISeAL. Desde su creación, en 2017, la unidad es la encargada de tareas multidisciplinarias tales como gestionar, planificar, proporcionar apoyo y supervisar de manera articulada todos los procesos académicos, proyectos de investigación y vinculación con la comunidad, trabajos de investigación, certificaciones y acreditaciones, permisos de investigación, acuerdos de transferencia de materiales, permisos de exportación, servicios y otros programas que se desarrollan en el CISeAL. Todo esto con el propósito de lograr el desempeño óptimo de las investigaciones en el Centro.

La estructura organizacional de DIGEP, compuesta por una Experta en Gestión y Administración, una Gestora de Laboratorios y una Gestora de Investigación y Proyectos, le permite ser el puente para las interacciones entre investigadores nacionales e internacionales. La orientación hacia la colaboración de la Dirección la vuelven el aliado estratégico para la conceptualización y el desarrollo de investigaciones. Ya sea con asistencia en la preparación y presentación de propuestas de investigación, a través de la asesoría y gestión de permisos o por medio del monitoreo de avances, la unidad acompaña al personal en cada paso del proceso investigativo.

Entre las múltiples tareas para las que DIGEP esta preparada para apoyar, también se encuentran: establecimiento y supervisión del cumplimiento de POEs, monitoreo y asistencia para mantener el equipamiento de los laboratorios en condiciones óptimas, supervisión del Bioterio del Centro, organización de eventos científicos de diferente escala, rastreo de convocatorias de financiamiento, etc. 

Con su enfoque holístico, DIGEP reduce la carga de trabajo de los equipos de investigación y los acompaña en el proceso de publicación. Gracias a su motivación por compartir el conocimiento, el CISeAL, a través de su Coordinación de Gestión y Planificación Científica, proporciona a los investigadores los insumos necesarios para lograr que su producción científica alcance el mayor impacto entre académicos y el público general.

CISeAL: Exterior

CISeAL: Interior

CISeAL: Laboratories

CISeAL: Insectary and Animal Facilty

Instalaciones y otros recursos

La PUCE ha realizado investigaciones relacionadas con enfermedades tropicales desde 1997. Se ha avanzado considerablemente en la creación del entorno necesario para realizar investigaciones a través de la creación del Centro de Investigación para la Salud en América Latina (CISeAL) en junio de 2016, que fue diseñado para fomentar una amplia gama de investigaciones sobre enfermedades infecciosas y crónicas para abordar grandes y complejos desafíos de salud mundial. Nuestra instalación de 10.000 m² tiene 6 plantas. Incluye laboratorios de bioseguridad de nivel 2 y 3, un insectario, un bioterio, cuartos de experimentación climatizados, oficinas para investigadores, técnicos, estudiantes y personal auxiliar de apoyo administrativo, salas de reuniones habilitadas para videoconferencias, dos consultorios de investigación clínica y un centro de manejo de datos. El CISeAL puede acoger a 22 grupos de investigación permanentes y personal de apoyo, así como a investigadores visitantes y estudiantes.

Actualmente el CISeAL puede realizar investigación y capacitación en análisis seroepidemiológico (serología); electroforesis de proteínas y western blot; examen microscópico directo de sangre, tejidos o parásitos cultivados; inmunofluorescencia, aislamiento de ADN; PCR; recolección de triatominos, taxonomía y mantenimiento seguro de colonias; Trypanosoma cruzi epimastigote (forma de insecto no infecciosa para mamíferos) y cultivo de tripomastigote, y preparación general de reactivos de laboratorio.

Los laboratorios enfocados en la investigación de enfermedades infecciosas incluyen 5 cleanrooms (cuartos limpios/salas blancas)” con un área total de 83.07 m² y un área de mesones de 251.67 m²; los laboratorios enfocados en análisis de serológico, bioprospección de hongos endófitos, citogenética y biomoléculas de anfibios, incluyen también 5 cuartos limpios con un área total de 83.07 m², así como un área de mesones de 249.42 m². Adicionalmente, estas áreas incluyen un laboratorio de limpieza y esterilización de 108.28 m² y un área para equipos de refrigeración, congelación y cultivo de 95.62 m². Todos estos laboratorios se distribuyen en una misma planta, de modo que algunos equipos puedan ser compartidos entre investigadores para optimizar el uso de los recursos.

Insectario

El insectario, con un área de 344.98 m², alberga varias colonias de triatominos y también tiene la capacidad de albergar otros insectos vectores. Como parte de la infraestructura del insectario, hay tres cuartos con temperatura y humedad controladas. Esta instalación cumple con todos los requisitos reglamentarios para el nivel 2 de contención de artrópodos (ACL-2, Comité Americano de Entomología Médica, Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene, 2003), es mantenida por un técnico de tiempo completo y supervisada por un PI.

Leer más: Insectarios: ¿La clave para el control biológico?

Bioterio

El CISeAL cuenta con un Bioterio equipado que cumple con las normas reglamentarias y está certificado por AGROCALIDAD (Agencia Ecuatoriana de Regulación y Control Fito y Zoosanitario), que es la institución gubernamental local que regula los bioterios. Esta facilidad animal tiene una extensión de 236.75 m², que incluye un área de cuarentena con dos cubículos y una sala de aislamiento; un área para procedimientos experimentales con dos salas designadas para animales que han sido inoculados con patógenos y dos salas de procedimientos; un área separada con dos salas para animales libres de patógenos y una sala para animales reproductores.

El cuidado de los animales está supervisado por un médico veterinario que actúa como veterinario autorizado y por el director técnico del bioterio. El veterinario supervisa la atención médica a los animales y garantiza el cumplimiento de la normativa local y de las Cinco Libertades para el Bienestar Animal. El bioterio ha implementado protocolos de funcionamiento estándar y barreras físicas para proteger a los animales de influencias externas. Sólo los científicos licenciados y formados tienen acceso a las zonas convencionales de esta instalación, mientras que la zona de cuarentena tiene un acceso restringido sólo para el personal encargado del cuidado de los animales. Con el estricto cumplimiento de estos procedimientos, se garantiza el bienestar y la salud de las colonias de animales.

Leer más: Entrevista: ¿Qué es un bioterio? 

El CISeAL de la PUCE certifica el predio de cuarentena de su Bioterio

Acceso a la tecnología de la información

Actualmente el CISeAL cuenta con gran variedad de equipos tecnológicos para la navegación web, así como con un sin número de licencias gratuitas para los paquetes de software más comunes. Estos recursos están disponibles ininterrumpidamente para todos los miembros del Centro.

En el CISeAL existe una Unidad de Manejo de Datos (UMD) debidamente equipada y experimentada. Cumple con normas internacionales, incluidas las características de seguridad para el acceso controlado a datos de los proyectos; un sistema de seguimiento de los formularios de datos, las actividades y las muestras del estudio; la doble entrada de datos de los formularios de datos; el sellado de la fecha y la hora de todos los registros de datos con firmas electrónicas; y pistas de auditoría para rastrear todos los cambios realizados en los registros de datos. El software de ensayos clínicos de código abierto utilizado es OpenClinica, que permite la doble introducción de datos, la gestión de discrepancias, la validación de datos y la trazabilidad. La UMD supervisa el diseño de los formularios de recopilación de datos, el diseño y la aplicación del plan de manejo de datos, el procesamiento de datos de primer nivel, la formación del personal en los procedimientos de recopilación de datos, el diseño y el manejo de las bases de datos, el almacenamiento de los registros (digital y físico) y otros servicios de red.

El CISeAL cuenta con estadísticos e investigadores que forman parte de su personal y que están bien versados en el análisis de datos, la preparación de manuscritos y los procesos de publicación con revisión por pares. Además, tanto el CISeAL como la PUCE cuentan con procesos para difundir en línea los hallazgos significativos de sus investigadores al público en general.

Actualmente, las conferencias y comunicaciones en línea se basan en una combinación de varias aplicaciones de audio/vídeo/mensajería instantánea gratuitas y de pago (como Zoom y Skype).

Leer más: COVID-19: Manejo de datos para superar una crisis