En un estudio realizado por Majo Carrasco-Tenezaca, Benjamin Bates, Esteban Baus y Mario Grijalva, se exploraron las barreras y facilitadores para la reconstrucción de viviendas en Canton Calvas, Loja, Ecuador, una región endémica de alto riesgo para la enfermedad de Chagas (CD). La enfermedad de Chagas es una enfermedad parasitaria tropical transmitida por chinches triatomíneas que suelen infestar viviendas precarias en áreas rurales y empobrecidas.
El estudio se centró en la importancia de reducir la exposición a estos insectos y al parásito que portan como medida fundamental para prevenir la CD en estas zonas. La reconstrucción de viviendas se plantea como una solución sostenible a largo plazo para este problema. Para comprender las barreras y facilitadores de la reconstrucción de viviendas, se llevaron a cabo entrevistas cualitativas en profundidad con 33 residentes de la región.
Las enfermedades diarreicas son una de las principales causas de mortalidad infantil, afectando principalmente a niños menores de 5 años. Diariamente, más de 1400 niños mueren en el mundo a causa de la diarrea, que afecta a unos 2.5 mil millones de niños menores de 5 años al año.
En Ecuador, la diarrea aguda (DA) y la gastroenteritis de origen infeccioso son una de las principales causas de morbilidad infantil, representando aproximadamente el 15% de las consultas ambulatorias en 2016 y siendo la segunda causa más común de hospitalización pediátrica en 2019.
El estudio de nuestros investigadores Xavier Sánchez y Ruth Jimbo, incluyó a 359 niños menores de 5 años, donde el 58.77% eran niñas. Se encontró que el 85.24% de los casos de diarrea aguda (DA) se debieron a gastroenteritis y colitis de origen infeccioso y no especificado.
La lactancia materna ha sido reconocida durante mucho tiempo como la elección óptima para la nutrición infantil por agencias de salud pública y expertos en salud de todo el mundo. Siguiendo las directrices internacionales, el gobierno ecuatoriano ha implementado leyes e iniciativas para promover la lactancia materna, especialmente entre las madres que trabajan. A pesar de estos esfuerzos, las tasas de lactancia materna en Ecuador siguen siendo bajas. Nuestra investigadora, María José Mendoza, se sumerge en un estudio cualitativo realizado entre 60 profesionales de la salud en Ecuador que también son madres. Estas enfermeras, médicos y nutricionistas compartieron sus experiencias con la lactancia materna mientras gestionaban sus exigentes carreras.
En el estudio realizado por nuestra investigadora Miryan Rivera, se desarrolló un método ecológico para fabricar nanopartículas magnéticas basadas en óxidos de hierro (MNPs-Fe), utilizando residuos de naranja. Estas nanopartículas tienen el potencial de ser utilizadas como agentes fototérmicos en terapias antibacterianas, abordando así el creciente problema de infecciones bacterianas resistentes a múltiples fármacos. El proceso de síntesis verde (GS) empleó un extracto de la cáscara de naranja, rico en compuestos orgánicos, como agente reductor, de recubrimiento y estabilización. La irradiación por microondas (MW) permitió acelerar la síntesis. Se analizaron las características físico-químicas y magnéticas de las MNPs-Fe producidas, así como su citotoxicidad en líneas celulares animales y su actividad antibacteriana contra Staphylococcus aureus y Escherichia coli.
En los últimos años, las enfermedades microbianas se han declarado una de las principales amenazas para la humanidad, lo que ha generado un gran interés en el desarrollo de nanocompuestos con capacidad antimicrobiana. El estudio de nuestra investigadora Miryan Rosita Rivera, en colaboración con la Escuela Politécnica Nacional (EPN) se centró en dos nanocompuestos magnéticos basados en óxido de grafeno (GO) y nanotubos de carbono de pared múltiple (MWCNTs). La síntesis de estos nanocompuestos magnéticos constó de tres fases: primero, la síntesis de nanopartículas magnéticas de hierro (MNPs); segundo, la adsorción del fotosensibilizador mentol-ftalocianina de zinc (ZnMintPc) en MWCNTs y GO; y la tercera fase, la encapsulación en un hidrogel polimérico de poli (N-vinilcaprolactama-co-poli(etilenglicol diacrilato)) (VCL-co-PEGDA).
En las instalaciones del Centro de Investigación en Nanotecnología y Terapias Fotónicas (CiSeAL), se está llevando a cabo una emocionante colaboración entre el Laboratorio de Investigación de Citogenética y Biomoléculas de Anfibios (LICBA) de la PUCE y los estudiantes y profesores de la Maestría en Materiales de la Escuela Politécnica Nacional. Este estudio conjunto está arrojando luz sobre alternativas innovadoras en el tratamiento del cáncer, liderado por la reconocida Dra. Paulina Romero, docente del Departamento de Materiales de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la EPN.
La malaria sigue siendo un importante problema de salud pública a nivel mundial. En el año 2021, se estimaron alrededor de 247 millones de casos de malaria y se reportaron 619,000 muertes a nivel global. En América, la malaria se distribuye principalmente en el hemisferio sur, y el parásito predominante es el Plasmodium vivax, que representa el 64% de todos los casos de malaria. En Ecuador, se ha logrado un manejo efectivo de la propagación de la malaria en los últimos años. Según el estudio: "Genetic diversity and natural selection of Plasmodium vivax reticulocyte invasion genes in Ecuador", la prevalencia diagnosticada de la enfermedad ha disminuido aproximadamente un 99% en los últimos 15 años. Esta publicación fue realizada por nuestro investigador Fabián Saénz y su colaborador en conjunto con la Universidad del Sur de Florida.
